“天下西湖，三十有六”，惟揚州的瘦西湖，以其清秀婉麗的風(fēng)姿獨異諸湖。清代錢塘詩人汪沆有詩云：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應(yīng)喚作瘦西湖。”瘦西湖由此得名。瘦西湖位于揚州市城西北郊，游覽區(qū)面積100公頃左右，國家5A級景區(qū)。

由南門入園，先上張照篇，沿途經(jīng)過一條長堤，景色優(yōu)美，充滿意境。

繞過長堤到了徐園，徐園為辛亥革命時期大軍閥徐寶山的祠堂,門頭題字是由揚州有名的書法家風(fēng)先生（人稱為瘋先生）書寫的，一行一草，說起風(fēng)先生的題字，此中還有一番典故。

小金山是揚州瘦西湖二十四景之一，原名長春嶺，建于清代中葉。當(dāng)時揚州豪紳為了打通瘦西湖至大明寺的水上通道，在瘦西湖之西北開挖了蓮花埂新河，挖河的土堆成了一座小山。小金山四周環(huán)水，水隨山轉(zhuǎn)，山因水活。山頂有“風(fēng)亭”一座，是全園最高點。

小金山西麓有一堤通入湖中，堤端為一方亭，名“吹臺”。相傳乾隆皇帝在這里釣過魚，因而又叫釣魚臺。釣魚臺三面臨水，各有圓門一孔。從釣魚臺前右側(cè)看去，正中圓洞恰好收入“五亭橋”一景，左面圓洞正好收入“白塔”一景，儼然兩張獨幅畫面，其借景手法之巧，令人欽佩。

五亭橋，又稱蓮花橋，不但是瘦西湖的標(biāo)志性建筑，也是揚州城的象征。五亭橋是仿北京北海的五龍亭和十七孔橋而建的。“上建五亭、下列四翼，橋洞正側(cè)凡十有五。”挺拔秀麗的風(fēng)亭就像五朵冉冉出水的蓮花。亭上有寶頂，亭內(nèi)繪有頂畫，亭外掛著丁當(dāng)作響的風(fēng)鈴。

法海寺在鳧莊之南，始建于隋唐，內(nèi)有白塔。相傳在 1784 年，乾隆皇帝第六次坐船游覽揚州瘦西湖。從水上看到五亭橋一帶的景色，不由遺憾地說：“只可惜少了一座白塔，不然這而看起來和北海的瓊島春陰就像極了。”說者無心聽者有意，財大氣粗的揚州鹽商當(dāng)即花了十萬兩銀子跟太監(jiān)買來了北海白塔的圖樣，當(dāng)晚連夜用白色的鹽包堆成了一座白塔。這就是在揚州流傳至今的“一夜造塔”的故事。

通往二十四橋景區(qū)的方向，路過觀芍亭，亭前盛開揚州市另一種市花：芍藥。 杜牧《寄揚州韓綽判官》詩云：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”二十四橋有二說，一說謂揚州有二十四座橋，一說橋名“二十四”，傳說有24位美女曾在此橋上吹簫，故名。無論怎樣，歷史上的二十四橋早已頹圮于荒煙衰草。揚州市經(jīng)過規(guī)劃，在瘦西湖西修長 橋，筑亭臺，重修了二十四橋景區(qū)，它包括了玲瓏花界、熙春臺、單孔石拱橋及望春樓四部分。二十四橋為單孔拱橋，漢白玉欄桿，如玉帶飄逸，似霓虹臥波。該橋長24米，寬2.4米，欄柱24根，臺級24層，處處都與二十四對應(yīng)。

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