舊式的農(nóng)業(yè)社會(huì)里，大約自臘月初八以后，家庭主婦們就要忙著張羅過(guò)年的食品了。因?yàn)殡缰婆D味所需的時(shí)間較長(zhǎng)，所以必須盡早開(kāi)始。我國(guó)皂許多省份都有腌臘味的習(xí)俗，其中又以廣東省的臘味最為著名。臘味的種類繁多，舉凡臘腸、臘肉、臘鴨、臘魚(yú)、風(fēng)雞、風(fēng)肝等，就算自己家中沒(méi)有腌制，也一定要買上一兩樣來(lái)應(yīng)應(yīng)。景臘肉的吃法可以是蒸熟后切片，或者拌蒜苗、辣椒、或是炒青菜吃。在忙碌的年節(jié)里，臘味是最簡(jiǎn)便而可口的一道年菜。 剛腌過(guò)臘味，接下來(lái),就該蒸年糕了。年糕因?yàn)橹C音「年高」，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應(yīng)景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象征著黃金、白銀：也有條狀的寧波及福州年糕，造型模仿銀條；都是以形狀寄寓新年發(fā)財(cái)?shù)囊馑肌?北方的許多省份，過(guò)年時(shí)還要包餃子。雖然餃子早已是普及大江南北的日常點(diǎn)心。但是除夕夜吃的餃子卻另有一番特殊的意義。舊時(shí)以天干地支來(lái)計(jì)時(shí)，除夕夜亥時(shí)一過(guò)便交子時(shí)，正是新年最新初的時(shí)刻，據(jù)說(shuō)這時(shí)吃了餃子，表示「開(kāi)張大吉，萬(wàn)事如意」。又因?yàn)榇丝陶蛔訒r(shí)，所以吃餃子諧音「交子（時(shí)）」。此外，餃子因?yàn)樾嗡圃獙?，過(guò)年時(shí)吃餃子，尤其帶有「招財(cái)進(jìn)寶」的吉祥含義。 餃子以面粉為皮，餡的內(nèi)容則是五花八門。傳統(tǒng)的作法是以豬、牛、羊肉為餡，搭配大白菜、芹菜、韭菜及蘿卜、瓜類等蔬菜。新式的作法，則不拘山珍海味皆可作餡，例如雞、鴨肉、鯉魚(yú)、蟹黃、蟹肉、魷魚(yú)、鮑魚(yú)、蝦仁'海參、魚(yú)翅、魚(yú)肚、干貝、猴頭菇等，均可入餡。最「正統(tǒng)」的餃子吃法，是清水煮熟，撈起后以調(diào)有醋、蒜末、香油的醬油為佐料沾著吃。也有「炸餃子」、「烙餃子（鍋貼）」等吃法。河南及陜西的部分地區(qū)多將餃子與面條一起煮了吃，名叫「金絲穿元寶」。內(nèi)蒙及東北一帶，還有人將餃子放進(jìn)白肉酸菜火鍋中煮食，別有一番風(fēng)味。除了上述幾種常見(jiàn)的過(guò)年應(yīng)節(jié)食品外，每位家庭主婦都還要挖空心思烹調(diào)出一桌色、香、味俱全的年夜飯。年菜除了講究精致、豐盛外，好的口彩也是必備的條件。如北京人的年飯，以黃、白兩色米煮成，稱為「金銀米」，上面插有松柏枝，并以金錢、棗、栗、龍眼等為裝飾。江南人以風(fēng)干茄蒂、混合果蔬，煮成「安樂(lè)菜」。吃年夜飯時(shí)，一定先挾一口安樂(lè)菜。魚(yú)因?yàn)橹C音「余」，也是一道也不可少的年菜。就連不產(chǎn)魚(yú)的北方，也要在桌上擺一條木刻的魚(yú)應(yīng)景，以示「年年有余」

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