中國優(yōu)秀旅游目的地。位于石首市長江北部，江漢平原南緣。南與石首城區(qū)隔江相望，距荊州市約60公里，東距漢宜高速公路潛江后湖80余公里，距京廣鐵路岳陽站85公里，距長沙、武漢約230公里。天鵝洲生態(tài)旅游經濟開發(fā)區(qū)成立于1999年3月，同年5月被湖北省體改委批復為省管開發(fā)區(qū)，12月被荊州市機構編制委員會批復為副縣級單位。天鵝洲開發(fā)區(qū)轄兩個國家級自然保護區(qū)：湖北長江天鵝洲白鰭豚國家級自然保護區(qū)、石首麋鹿國家級自然保護區(qū)。

天鵝洲地處長江中下游下荊江河段，由于長江裁彎取直，形成長江故道群濕地，其中，天鵝洲長江故道洲灘縱橫，生態(tài)環(huán)境原始，地形地貌獨特，具備五大生態(tài)特色：古樸的灘涂濕地、清秀的長江故道、珍稀鳥類的天堂、野生麋鹿安居的樂園、瀕危豚類遨游的故鄉(xiāng)。具有重要的科研、文化、生態(tài)及旅游價值。天鵝洲是長江出三峽后，下游地區(qū)保留最完好的一塊濕地，也是國家新公布的16處濕地中保留最完好的一塊濕地，總面積70平方公里。這里耕地肥沃，草種林木豐茂，氣候溫暖濕潤，水域遼闊，洲灘成片，是中國內陸地區(qū)罕見的天然優(yōu)良牧場，擁有野生植物238種，野鳥56種，除麋鹿、白鰭豚、江豚外，還有天鵝、白鷺、猴面鷹、中華鱘、娃娃魚等多種珍稀保護動物，被譽為“綠色寶庫”、“天然動物園”、“自然博物館”，已愈來愈為世人所關注。主要景觀有原野麋鹿、觀鹿塔、麋鹿科教中心、珍奇豚類觀賞、江豚展養(yǎng)池、水上原始森林人行棧道、珍稀鳥類觀光、蘆葦叢中漂流、柳蔭垂釣、荷園采蓮、高新農業(yè)觀光、岸灘體育休閑等。