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寧夏鹽池縣地處毛烏素沙漠邊緣,干旱少雨。“大漠孤煙直”的詩(shī)句可以形象概括這一地帶的自然景象。

然而，連續(xù)5年干旱的鹽池縣自1996年入春以來(lái)，短短時(shí)間內(nèi)，在縣城東南方向，城郊鄉(xiāng)寺?tīng)枮┐?、北塘村、東郭莊村和青山鄉(xiāng)劉窯頭村、太平廟村和趙記塘村的中間地帶，卻出現(xiàn)了一個(gè)奇跡，由于地下水位的上升，形成一方東西長(zhǎng)約10.5公里，總面積達(dá)3萬(wàn)多畝的湖泊，湖水最深處達(dá)5.7米，平均水深1米左右。

城郊鄉(xiāng)東郭莊村有28戶人家，祖祖輩輩想水、盼水。全村吃水靠5米深的井。每年春天，水不夠吃，還要車?yán)吮?，上十幾里外運(yùn)水。年過(guò)60的王生元老人說(shuō)：1996年春節(jié)過(guò)后，井里的水上漲，水也由咸變甜，到2月底，井水往外流，全村27口井，幾乎三分之一往外流水。就連從前十分干燥的打糧場(chǎng)，人走上去也開(kāi)始往下陷，住了八年多的房子，墻壁向外滲水，睡覺(jué)的炕也十分潮濕……許多老人活了大半輩子，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的事情。神話般的大湖究竟是怎樣形成的．當(dāng)?shù)厝俗h論紛紛，對(duì)此，寧夏有關(guān)專家經(jīng)過(guò)實(shí)地考察、監(jiān)測(cè)，首先斷定大湖的形成與地殼活動(dòng)沒(méi)有直接關(guān)系，不屬于地震前兆異常。最后，作出如下解釋：

……調(diào)查中未發(fā)現(xiàn)深部水上涌情況，在寺?tīng)枮└浇?jiàn)到水從飽含水分的白堊系砂巖地層中滲流出來(lái)，說(shuō)明鹽沼區(qū)積水是下降型水所致。從遙感資料解釋發(fā)現(xiàn)，鹽池縣城及其附近，有一條南北向延伸的古河道，該古河道地勢(shì)低洼，是良好的儲(chǔ)水場(chǎng)所。而這次湖泊形成地區(qū)，就位于古河道上。1996年秋以來(lái)，該區(qū)域雨水集中，較往年豐富，這便使古河道內(nèi)白堊系砂巖中的水份逐漸增多，趨于飽和。加上1997春寒，與往年相比，春潮期來(lái)得晚、迅猛，導(dǎo)致巖石中水分大量外流，匯于低洼地，地下潛水面上升，部分地段出現(xiàn)積水。